L’indemnité d’attente n’est pas systématique, elle a pour objectif de compenser les frais entraînés pour le  titulaire par le retard d’affermissement.

Ce n’est que lorsque l’entreprise qui a exécuté une première tranche du marché, est amenée à immobiliser du matériel, du personnel ou des installations dans l’attente de la confirmation de la tranche optionnelle suivante, qu’une indemnité d’attente doit être prévue au marché et versée au titulaire.